Progesterona, Pregnenolona y DHEA: Tres hormonas de la juventud
PROGESTERONA
Hace sesenta años, se descubrió que la progesterona era la principal hormona producida por los ovarios. Dado que era necesaria para la fertilidad y para mantener un embarazo saludable, se la denominó "hormona progestacional", y su nombre a veces lleva a pensar que no es necesaria cuando no se desea quedarse embarazada. En realidad, es la hormona más protectora que produce el cuerpo, y las grandes cantidades que se producen durante el embarazo se deben a la necesidad del bebé en desarrollo de protegerse del estrés ambiental. Normalmente, el cerebro contiene una concentración muy elevada de progesterona, lo que refleja su función protectora para este importantísimo órgano. La glándula timo, órgano clave de nuestro sistema inmunitario, también depende en gran medida de la progesterona.Se ha descubierto en experimentos que la progesterona es la hormona básica de la adaptación y de la resistencia al estrés. Las glándulas suprarrenales la utilizan para producir sus hormonas antiestrés, y cuando hay suficiente progesterona, no tienen que producir cortisona, que puede ser dañina. En una deficiencia de progesterona, producimos demasiada cortisona, y el exceso de cortisona provoca osteoporosis, envejecimiento de la piel, daños en las células cerebrales y acumulación de grasa, especialmente en la espalda y el abdomen. Diversos experimentos han demostrado que la progesterona alivia la ansiedad, mejora la memoria, protege las células cerebrales e incluso previene los ataques epilépticos. Favorece la respiración y se ha utilizado para corregir enfisemas. En el sistema circulatorio, previene el abombamiento de las venas al aumentar el tono de los vasos sanguíneos, y mejora la eficacia del corazón. Invierte muchos de los signos de envejecimiento de la piel y favorece el crecimiento sano de los huesos. Puede aliviar muchos tipos de artritis y ayuda en diversos problemas inmunológicos.Si la progesterona se toma disuelta en vitamina E, se absorbe de forma muy eficaz y se distribuye rápidamente a todos los tejidos. Si una mujer tiene ovarios, la progesterona les ayuda a producir tanto progesterona como estrógeno según sea necesario, y también ayuda a restablecer el funcionamiento normal de la tiroides y otras glándulas. Si se le han extirpado los ovarios, se debe tomar progesterona de forma constante para reponer el suministro perdido. Una deficiencia de progesterona se ha asociado a menudo con una mayor susceptibilidad al cáncer, y la progesterona se ha utilizado para tratar algunos tipos de cáncer.Es importante destacar que la progesterona no es sólo la hormona del embarazo. Utilizarla sólo "para proteger el útero" sería como decirle a un hombre que no necesita testosterona si no piensa tener hijos, salvo que la progesterona tiene una importancia mucho mayor y más fundamental que la testosterona. Aunque los hombres producen progesterona de forma natural, y a veces pueden beneficiarse de su uso, no es una hormona masculina. Algunas personas tienen esa impresión, porque algunos médicos recomiendan combinar el estrógeno con la testosterona o la progesterona, para protegerse de algunos de los efectos secundarios del estrógeno, pero la progesterona es el complemento natural del cuerpo al estrógeno. Por sí sola, la progesterona a menudo hace innecesario el uso de estrógenos para los sofocos o el insomnio, u otros síntomas de la menopausia.Cuando se disuelve en vitamina E, la progesterona empieza a entrar en el torrente sanguíneo casi en cuanto entra en contacto con cualquier membrana, como los labios, la lengua, las encías o el paladar, pero cuando se ingiere, sigue absorbiéndose como parte del proceso digestivo. Cuando se toma con la comida, su absorción se produce al mismo ritmo que la digestión y absorción de los alimentos.
PREGNENOLONA
La pregnenolona, que es la materia prima para producir muchas de las hormonas del estrés y la adaptación, ya se conocía en 1934, pero durante varios años se consideró una sustancia "inerte". Una de las razones de esta creencia es que se probó por primera vez en animales jóvenes sanos. Dado que estos animales ya producían grandes cantidades de pregnenolona (en el cerebro, las glándulas suprarrenales y las gónadas), la pregnenolona adicional no produjo ningún efecto.En la década de 1940, la pregnenolona se probó en personas enfermas o sometidas a estrés, y se descubrió que tenía una amplia gama de acciones beneficiosas, pero la industria farmacéutica nunca tuvo mucho interés en ella. Su propia generalidad hacía que no pareciera un medicamento, y su presencia natural hacía imposible patentarla. Así, muchas variantes sintéticas, cada una con una acción más especializada y algunos efectos secundarios graves, llegaron a ser patentadas y promovidas para su uso en el tratamiento de afecciones específicas. Las farmacéuticas crearon un ambiente en el que mucha gente pensaba que cada enfermedad debía tener un medicamento, y cada medicamento, una enfermedad. Los efectos secundarios de algunas de esas hormonas sintéticas eran tan terribles que mucha gente llegó a temerlas. Por ejemplo, las variedades sintéticas de "cortisona" pueden destruir la inmunidad y provocar osteoporosis, diabetes y un rápido envejecimiento, con pérdida de pigmentación en la piel y el cabello, y un afinamiento extremo de la piel.La pregnenolona natural está presente en los jóvenes de ambos sexos en una concentración muy alta, y una de las razones de la gran cantidad que se produce en la juventud es que es una de nuestras defensas básicas contra los efectos secundarios nocivos que puede producir un desequilibrio incluso de nuestras hormonas naturales. En exceso, la cortisona o el estrógeno naturales pueden ser peligrosos, pero cuando hay abundancia de pregnenolona, sus efectos secundarios se previenen o minimizan.En una persona joven sana o un animal, tomar incluso una dosis grande de pregnenolona no tiene ninguna efecto similar a las hormonas o a las drogas. Es única en este sentido. Pero si el animal o la persona está bajo estrés y produce más cortisona de lo normal, la toma de pregnenolona hace que la cortisona se reduzca a un nivel normal. Después de los 40 o 45 años, parece que todo el mundo vive en un estado de "estrés" continuo, como parte normal del envejecimiento. Esto coincide con la disminución de la capacidad del organismo para producir pregnenolona en abundancia.Cuando se administra un suplemento de pregnenolona a ratas envejecidas, mejora inmediatamente su memoria y su rendimiento general. Los estudios en humanos, ya en la década de 1940, también han demostrado una mejora en el rendimiento de las tareas ordinarias. Actualmente se sabe que la pregnenolona es una de las principales hormonas del cerebro. Es producida por determinadas células cerebrales, además de ser absorbida por el cerebro desde la sangre. Protege las células cerebrales de las lesiones causadas por la fatiga, y una cantidad adecuada tiene un efecto calmante sobre las emociones, lo que en parte se debe a que nos protege de la respuesta al estrés que provoca una producción excesiva de cortisona. De este modo, la gente siente un estado de ánimo de resiliencia y capacidad para afrontar los retos.Muchas personas han notado que la pregnenolona tiene una acción "lifting". Este efecto parece producirse por una mejora de la circulación en la piel y por una contracción real de algunas células similares a los músculos de la piel. Un efecto similar puede mejorar la movilidad de las articulaciones en caso de artritis, la elasticidad de los tejidos pulmonares e incluso la vista. Muchos estudios han demostrado que es protectora de los "tejidos fibrosos" en general, y en este sentido se ha demostrado que previene los tumores que pueden ser causados por el estrógeno.La pregnenolona se transforma en gran parte en otras dos hormonas protectoras "asociadas a la juventud", la progesterona y la DHEA. A la edad de 30 años, tanto los hombres como las mujeres producen aproximadamente de 30 a 50 mg. de pregnenolona al día. Cuando se toma por vía oral, incluso en forma de polvo, se absorbe bastante bien. Una dosis de aproximadamente 300 mg (del tamaño de un comprimido de aspirina) sigue actuando durante aproximadamente una semana, ya que la absorción continúa a lo largo del intestino y se "recicla" en el organismo. Parte de este efecto duradero se debe a que mejora la capacidad del organismo para producir su propia pregnenolona. Tiende a mejorar la función de la tiroides y otras glándulas, y este efecto "normalizador" en las otras glándulas ayuda a explicar su amplia gama de efectos beneficiosos.
DHEA
La DHEA (dehidroepiandrosterona) tiene un nombre que suena técnico porque nunca se le ha identificado una única función dominante, a pesar de su abundancia en el organismo. Muchos investigadores siguen pensando que es una sustancia producida por las glándulas suprarrenales, pero los experimentos demuestran que los animales sin glándulas suprarrenales son capaces de producirla en cantidades normales. Gran parte se forma en el cerebro (a partir de la pregnenolona), pero probablemente se produce en otros órganos, incluida la piel. El cerebro contiene una concentración mucho mayor de DHEA que la sangre.En la vejez, producimos sólo un 5% de la cantidad que producimos en la juventud. Es aproximadamente la misma disminución que se produce con la progesterona y la pregnenolona. Las otras hormonas (por ejemplo, la cortisona) no disminuyen tanto; como resultado, nuestro equilibrio cambia continuamente durante el envejecimiento hacia el dominio de hormonas como la cortisona, que consumen cada vez más materia corporal, sin reconstruirla. La protección contra las acciones tóxicas de estas hormonas especializadas es una función principal de la DHEA y de las otras hormonas asociadas a la juventud.Por ejemplo, la hambruna, el envejecimiento y el estrés hacen que la piel se vuelva fina y frágil. Un exceso de cortisona—ya sea por tratamiento médico o por estrés, envejecimiento o malnutrición—hace lo mismo. El material de la piel se disuelve para proporcionar nutrición a los órganos más esenciales. Otros órganos, como los músculos y los huesos, se disuelven más lentamente, pero de forma igual de destructiva, bajo la influencia continua de la cortisona. La DHEA bloquea estos efectos destructivos de la cortisona, y restaura activamente los procesos normales de crecimiento y reparación de esos órganos, fortaleciendo la piel y los huesos y otros órganos. La estimulación del crecimiento óseo por la DHEA se ha demostrado in vitro (en pruebas de laboratorio), y se ha utilizado para aliviar muchos síntomas causados por la osteoporosis y la artritis, incluso cuando se aplica tópicamente en una solución aceitosa.Se sabe que el estrógeno produce una gran variedad de defectos inmunológicos, y la DHEA, aparentemente por sus acciones equilibradoras y restauradoras, es capaz de corregir algunos de esos defectos inmunológicos, incluyendo algunas enfermedades "autoinmunes".Está comprobado que la DHEA protege contra el cáncer, pero aún no se sabe cómo lo hace. Parece proteger contra los efectos tóxicos cancerígenos del exceso de estrógenos, pero sus propiedades anticancerígenas probablemente implican muchas otras funciones.La diabetes puede producirse experimentalmente mediante ciertos venenos que matan las células productoras de insulina del páncreas. En algunos experimentos, se provocó la diabetes en conejos y, al tratarlos con DHEA, desapareció. Se descubrió que las células productoras de insulina se habían regenerado. Muchas personas diabéticas han utilizado la levadura de cerveza y la DHEA para mejorar su metabolismo del azúcar. En la diabetes, muy poco azúcar entra en las células, por lo que la fatiga es un problema. La DHEA estimula las células para que absorban el azúcar y lo quemen, por lo que aumenta nuestro nivel general de energía y ayuda a prevenir la obesidad.Los jóvenes producen entre 12 y 15 miligramos de DHEA al día, y esa cantidad disminuye unos 2 mg. al día por cada década después de los 30 años. Ésta es una de las razones por las que los jóvenes comen más sin engordar y toleran mejor el frío: La DHEA, al igual que la hormona tiroidea, aumenta nuestra producción de calor y nuestra capacidad de quemar calorías. A los 50 años, unos 4 miligramos de DHEA al día suelen restaurar el nivel de DHEA en la sangre a un nivel juvenil. Es importante evitar tomar más de lo necesario, ya que algunas personas (especialmente si tienen deficiencias de progesterona, pregnenolona o tiroides) pueden convertir el exceso en estrógeno o testosterona, y grandes cantidades de esas hormonas sexuales pueden alterar la función del timo y del hígado.Se ha descubierto que las personas que han tomado un exceso de DHEA tienen niveles anormalmente altos de estrógeno, y esto puede hacer que el hígado se agrande y que el timo se encoja.Un estudio ha descubierto que la única anomalía hormonal en un grupo de cerebros de pacientes con Alzheimer era un exceso de DHEA. En cultivos celulares, la DHEA puede provocar cambios en las células gliales que se asemejan a los observados en el cerebro envejecido. Estas observaciones sugieren que la DHEA debe utilizarse con precaución. Los suplementos de pregnenolona y tiroides parecen ser la forma más segura de optimizar la producción de DHEA.Texto original traducido por Project Impero