INFORMAÇÕES SOBRE PROGESTERONA 

Raymond Peat, MA, PhD (Univ. de Oregon) - Fisiologista endócrino, especializado em alterações hormonais no estresse e no envelhecimento 

Há sessenta anos, descobriu-se que a progesterona era o principal hormônio produzido pelos ovários. Como era necessária para a fertilidade e para manter uma gravidez saudável, foi chamada de "hormônio pró-gestacional" e seu nome às vezes leva as pessoas a pensar que ela não é necessária quando não se quer engravidar. Na verdade, é o hormônio mais protetor que o corpo produz e as grandes quantidades produzidas durante a gravidez resultam da necessidade de proteção do bebê em desenvolvimento contra o ambiente estressante. Normalmente, o cérebro contém uma concentração muito alta de progesterona, refletindo sua função protetora para esse órgão tão importante. A glândula timo, o principal órgão do nosso sistema imunológico, também é profundamente dependente da progesterona.

Em experimentos, descobriu-se que a progesterona é o hormônio básico da adaptação e da resistência ao estresse. As glândulas suprarrenais a utilizam para produzir seus hormônios antiestresse e, quando há progesterona suficiente, elas não precisam produzir a cortisona, que pode ser prejudicial. Na deficiência de progesterona, produzimos cortisona em excesso e o excesso de cortisona causa osteoporose, envelhecimento da pele, danos às células cerebrais e acúmulo de gordura, principalmente nas costas e no abdômen.

Experimentos demonstraram que a progesterona alivia a ansiedade, melhora a memória, protege as células cerebrais e até mesmo evita ataques epiléticos. Ela promove a respiração e tem sido usada para corrigir enfisema. No sistema circulatório, ela evita o inchaço das veias ao aumentar o tônus dos vasos sanguíneos e melhora a eficiência do coração. Ela reverte muitos dos sinais de envelhecimento da pele e promove o crescimento saudável dos ossos. Pode aliviar muitos tipos de artrite e ajuda em uma variedade de problemas imunológicos. 

Se a progesterona for ingerida dissolvida em vitamina E, ela será absorvida com muita eficiência e distribuída rapidamente para todos os tecidos. Se a mulher tiver ovários, a progesterona os ajuda a produzir progesterona e estrogênio, conforme necessário, além de ajudar a restaurar o funcionamento normal da tireoide e de outras glândulas. Se os ovários tiverem sido removidos, a progesterona deve ser tomada de forma consistente para substituir o produtor perdido. A deficiência de progesterona tem sido frequentemente associada a uma maior suscetibilidade ao câncer e a progesterona tem sido usada para tratar alguns tipos de câncer.

É importante enfatizar que a progesterona não é apenas o hormônio da gravidez. Usá-la apenas "para proteger o útero" seria como dizer a um homem que ele não precisa de testosterona se não planeja ter filhos, exceto que a progesterona tem um significado muito maior e mais básico do que a testosterona. Embora os homens produzam progesterona naturalmente e às vezes possam se beneficiar do seu uso, ela não é um hormônio masculino. Algumas pessoas têm essa impressão, pois alguns médicos recomendam a combinação de estrogênio com testosterona ou progesterona para proteger contra alguns dos efeitos colaterais do estrogênio, mas a progesterona é o complemento natural do corpo para o estrogênio. Usada sozinha, a progesterona muitas vezes torna desnecessário o uso de estrogênio para ondas de calor, insônia ou outros sintomas da menopausa. 

Quando dissolvida em vitamina E, a progesterona começa a entrar na corrente sanguínea no momento que entra em contato com qualquer membrana como os lábios, a língua, as gengivas ou o palato. Quando é engolida, ela continua a ser absorvida como parte do processo digestivo. Quando tomada com alimentos, sua absorção ocorre na mesma velocidade da digestão e absorção dos alimentos.

PREGNENOLONA 

A pregnenolona, que é a matéria-prima para a produção de muitos dos hormônios do estresse e da adaptação, já era conhecida em 1934, mas por vários anos foi considerada uma substância "inerte". Um motivo para esse entendimento é que ela foi testada pela primeira vez em animais jovens e saudáveis. Como esses animais já estavam produzindo grandes quantidades de pregnenolona (no cérebro, nas glândulas suprarrenais e nas gônadas), a pregnenolona adicional não teve efeito.

Na década de 1940, a pregnenolona foi testada em pessoas doentes ou estressadas e descobriu-se que ela tinha uma ampla gama de ações benéficas, mas a indústria farmacêutica nunca teve muito interesse nela. Sua generalidade fazia com que parecesse diferente de um medicamento e sua ocorrência natural tornava impossível patenteá-la. Assim, muitas variantes sintéticas, cada uma com uma ação mais especializada e alguns efeitos colaterais graves, passaram a ser patenteadas e promovidas para uso no tratamento de condições específicas. As empresas farmacêuticas criaram uma atmosfera na qual muitas pessoas achavam que cada doença deveria ter um medicamento e cada medicamento, uma doença. Os efeitos colaterais de alguns desses hormônios sintéticos eram tão terríveis que muitas pessoas passaram a temê-los. Por exemplo, as variedades sintéticas de "cortisona" podem destruir a imunidade e causar osteoporose, diabetes e envelhecimento rápido, com perda de pigmento na pele e no cabelo, além de afinamento extremo da pele. 

A pregnenolona natural está presente em jovens de ambos os sexos em uma concentração muito alta e uma das razões para a sua grande produção na juventude é que ela é uma de nossas defesas básicas contra os efeitos colaterais prejudiciais causados por um dos nossos hormônios naturais. Em excesso, a cortisona ou o estrogênio natural podem ser perigosos, mas quando há uma abundância de pregnenolona, seus efeitos colaterais são evitados ou minimizados.

Em uma pessoa ou animal jovem e saudável, a ingestão de uma grande dose de pregnenolona não tem nenhuma ação semelhante a um hormônio ou a uma droga. Dessa forma, ela é única. Porém, se o animal ou a pessoa estiver sob estresse e produzindo mais cortisona do que o normal, a ingestão de pregnenolona faz com que a cortisona caia para o nível normal. Depois dos 40 ou 45 anos de idade, parece que todos vivem em um estado de "estresse" contínuo como parte normal do envelhecimento. Isso coincide com a diminuição da capacidade do corpo de produzir uma abundância de pregnenolona. 

Quando ratos idosos recebem um suplemento de pregnenolona, a memória e o desempenho geral melhoram imediatamente. Estudos em humanos, já na década de 1940, também demonstraram melhora no desempenho de tarefas comuns. Atualmente, sabe-se que a pregnenolona é um dos principais hormônios do cérebro. Ela é produzida por determinadas células cerebrais, além de ser absorvida pelo cérebro a partir do sangue. Ela protege as células cerebrais das lesões causadas pela fadiga, e uma quantidade adequada tem um efeito calmante sobre as emoções, o que é parte da razão pela qual ela nos protege da resposta ao estresse que leva a uma produção excessiva de cortisona. As pessoas sentem uma disposição de resiliência e uma capacidade de enfrentar desafios.

Muitas pessoas notaram que a pregnenolona tem uma ação de "lifting facial". Esse efeito parece ser produzido pela melhora da circulação na pele e por uma contração real de algumas células semelhantes a músculos na pele. Um efeito semelhante pode melhorar a mobilidade das articulações na artrite, a elasticidade dos tecidos nos pulmões e até mesmo a visão. Muitos estudos demonstraram que ela é protetora dos "tecidos fibrosos" em geral e, nesse sentido, foi comprovado que ela previne os tumores que podem ser causados pelo estrogênio. 

A pregnenolona é amplamente convertida em dois outros hormônios protetores "associados à juventude", a progesterona e o DHEA. Aos 30 anos de idade, homens e mulheres produzem cerca de 30 a 50 mg de pregnenolona diariamente. Quando tomada por via oral, mesmo na forma de pó, ela é absorvida razoavelmente bem. Uma dose de aproximadamente 300 mg (o tamanho de um comprimido de aspirina) continua agindo por cerca de uma semana, à medida que a absorção continua ao longo do intestino e é "reciclada" no corpo. Parte desse efeito duradouro se deve ao fato de melhorar a capacidade do organismo de produzir sua própria pregnenolona. Ele tende a melhorar a função da tireoide e de outras glândulas, e esse efeito "normalizador" sobre as outras glândulas ajuda a explicar sua ampla gama de efeitos benéficos.

DHEA: OUTRO HORMÔNIO ASSOCIADO À JUVENTUDE 

O DHEA (dehidroepiandrosterona) tem um nome técnico porque nunca foi identificado com uma única função dominante, apesar de sua abundância no corpo. Muitos pesquisadores ainda pensam que se trata de uma substância produzida pelas glândulas suprarrenais, mas experimentos mostram que animais sem suprarrenais são capazes de produzi-la em quantidades normais. Grande parte dela é formada no cérebro (a partir da pregnenolona), mas provavelmente é produzida em outros órgãos, inclusive na pele. O cérebro contém uma concentração muito maior de DHEA do que o sangue.

Na velhice, produzimos apenas cerca de 5% da quantidade que produzimos na juventude. Essa é aproximadamente a mesma redução que ocorre com a progesterona e a pregnenolona. Os outros hormônios (por exemplo, a cortisona) não diminuem tanto; como resultado, nosso equilíbrio muda continuamente durante o envelhecimento, passando a ser dominado por hormônios como a cortisona, que consomem cada vez mais substância corporal, sem reconstruí-la. A proteção contra as ações tóxicas desses hormônios especializados é uma função importante do DHEA e de outros hormônios associados à juventude.

Por exemplo, a fome, o envelhecimento e o estresse fazem com que a pele se torne fina e frágil. Um excesso de cortisona, seja por tratamento médico ou por estresse, envelhecimento ou desnutrição, faz a mesma coisa. O material da pele é dissolvido para fornecer nutrição aos órgãos mais essenciais. Outros órgãos, como os músculos e os ossos, dissolvem-se mais lentamente, mas de forma igualmente destrutiva, sob a influência contínua da cortisona. O DHEA bloqueia esses efeitos destrutivos da cortisona e restaura ativamente os processos normais de crescimento e reparo desses órgãos, fortalecendo a pele, os ossos e outros órgãos. A estimulação do crescimento ósseo pelo DHEA foi demonstrada in vitro (em testes de laboratório) e tem sido usada para aliviar muitos sintomas causados pela osteoporose e pela artrite, mesmo quando aplicada topicamente em uma solução oleosa.

O estrogênio é conhecido por produzir uma grande variedade de defeitos imunológicos, e o DHEA, aparentemente por suas ações equilibradoras e restauradoras, é capaz de corrigir alguns desses defeitos imunológicos, incluindo algumas doenças "autoimunes".

Está estabelecido que o DHEA protege contra o câncer, mas ainda não se sabe como ele faz isso. Ele parece proteger contra os efeitos tóxicos do excesso de estrogênio que podem produzir câncer, mas suas propriedades anticancerígenas provavelmente envolvem muitas outras funções.

O diabetes pode ser produzido experimentalmente por certos venenos que matam as células produtoras de insulina no pâncreas. Coelhos foram experimentalmente tornados diabéticos e, quando tratados com DHEA, seu diabetes foi curado. Descobriu-se que as células produtoras de insulina haviam se regenerado. Muitas pessoas com diabetes usaram levedura de cerveja e DHEA para melhorar o metabolismo do açúcar. No diabetes, muito pouco açúcar entra nas células, portanto, a fadiga é um problema. O DHEA estimula as células a absorverem o açúcar e a queimá-lo, portanto, aumenta o nível geral de energia e ajuda a evitar a obesidade.

Os jovens produzem cerca de 12 a 15 miligramas de DHEA por dia, e essa quantidade diminui em cerca de 2 mg por dia a cada década após os 30 anos de idade. Essa é uma das razões pelas quais os jovens comem mais sem engordar e toleram melhor o clima frio: O DHEA, assim como o hormônio da tireoide, aumenta a produção de calor e a capacidade de queimar calorias. Aos 50 anos de idade, cerca de 4 mg de DHEA por dia geralmente restauram o nível de DHEA no sangue para um nível jovem. É importante evitar tomar mais do que o necessário, pois algumas pessoas (especialmente se tiverem deficiência de progesterona, pregnenolona ou tireoide) podem transformar o excesso em estrogênio ou testosterona, e grandes quantidades desses hormônios sexuais podem perturbar a função da glândula timo e do fígado.

Descobriu-se que pessoas que tomaram um excesso de DHEA têm níveis anormalmente altos de estrogênio, o que pode fazer com que o fígado aumente e o timo diminua.

Um estudo descobriu que a única anormalidade hormonal em um grupo de cérebros de pacientes com Alzheimer era um excesso de DHEA. Em cultura de células, o DHEA pode causar alterações nas células gliais semelhantes às observadas no cérebro envelhecido. Essas observações sugerem que o DHEA deve ser usado com cautela. Os suplementos de pregnenolona e tireoide parecem ser a maneira mais segura de otimizar a produção de DHEA.

Texto original traduzido por Chris Varady