Angemessene Reize sind ein wesentlicher Bestandteil des Entwicklungsprozesses. Unangemessene Reizung ist ein Stress, der den Wachstumsprozess deformiert. Stressbotenstoffe wie Serotonin können anhaltende Verzerrungen von Physiologie und Verhalten verursachen.

Erziehung kann die geistige Energie entweder aktivieren oder unterdrücken. Wenn es sich hauptsächlich um Gehorsamstraining handelt, unterdrückt es die Energie. Wenn sie zu sozialen Störungen führt, stört sie die geistige und emotionale Energie.

Stress im frühen Alter kann das Lernen beeinträchtigen, aggressives oder zwanghaftes Verhalten, erlernte Hilflosigkeit, Schüchternheit, Alkoholismus und andere Probleme verursachen.

Serotonin aktiviert das Glukokortikoid-System, was zum Hirnschwund führen kann. Antiserotoninwirkstoffe schützen vor Hirnschwund und vielen anderen Auswirkungen von Stress. Die hirnschützenden Neurosteroide, einschließlich Pregnenolon und Progesteron, die durch bestimmte Arten von Stimulation erhöht werden, werden durch Isolationsstress verringert, und in ihrer Abwesenheit fehlt die Widersetzung gegen Serotonin und die Glukokortikoide.

Da ein Überschuss an Serotonin Thrombosen und Gefäßkrämpfe verursachen kann und das überschüssige Cortisol, das aus einer Hyperserotonämie resultiert, die Blutgefäße und das Immunsystem schwächen kann, wird die Lebenserwartung eines Menschen wahrscheinlich verkürzt, wenn nicht schon früh im Leben etwas unternommen wird, um die stressbedingten Muster zu ändern.

Baroness Blatch: "Mylords, das Leistungsniveau liegt weit über dem nationalen Durchschnitt unserer eigenen staatlichen Schulen."

"Dies ist eine Schule, die 1998 75 Prozent der A- bis C-Prüfungen bestanden hat und 63,9 Prozent im Jahr 1999. Diese Zahlen liegen weit über den nationalen Durchschnittswerten. Es gibt kein Schulschwänzen, und die Eltern sind mit der Schule höchst zufrieden. Wenn diese Eltern ihr Geld bezahlen und wissen, wofür sie bezahlen, wer sind wir dann, eine andere Meinung über die Philosophie der Erziehung in einer Privatschule zu haben?

Kommentar während der Debatte im House of Lords, 30. Juni 1999, zur Drohung des Chief Inspector of Schools Woodhead, Summerhill zu schließen, eine demokratische Schule, die 1921 gegründet wurde.

Im Jahr 1927 hatten die Regierungsinspektoren empfohlen, dass "alle Pädagogen" nach Summerhill kommen sollten, um die " unbezahlbaren" Forschungsergebnisse zu sehen, die zeigten, dass die Entwicklung der Schüler besser ist, wenn sie sich selbst regulieren und nicht am Unterricht teilnehmen müssen.

Nachdem ich über die Intelligenz von Tieren und ihre Ähnlichkeit mit der menschlichen Intelligenz geschrieben habe, möchte ich nun diese Ideen als Kontext nutzen, um über die menschliche Intelligenz nachzudenken, ohne viele der üblichen Vorurteile.

Intelligenz ist eine Schnittstelle zwischen Physiologie und Umwelt, so dass es notwendig ist, über jeden Aspekt im Verhältnis zum anderen nachzudenken. Biochemische und soziale Faktoren, die die Intelligenz fördern, fördern auch das Leben selbst und umgekehrt.

Psychologen haben versucht, ihre eigenen Definitionen für Wörter wie Idiot, Schwachkopf, Trottel und Genie zu geben, aber sie haben nur die Klischees der Kultur verfeinert, in der "Dummkopf" eines der ersten Wörter ist, die Kinder in den USA lernen. Viele Psychologen haben versucht, "kulturfreie" Intelligenztests zu entwickeln und damit deutlich zu machen, dass sie an so etwas wie eine angeborene tierische Intelligenz glauben, auch wenn sie diese gewöhnlich "genetische" Intelligenz nennen. Andere Psychometriker haben sich nicht nur über die Biologie, sondern sogar über die Rationalität hinweggesetzt und die Vorlieben von Menschen katalogisiert, die sie als intelligent definieren, und "IQ-Tests" entwickelt, die auf der Auswahl von Dingen beruhen, die von "intelligenten Menschen" bevorzugt wurden. Dieses Verhalten ähnelt in bemerkenswerter Weise der "Psychometrie" der allgemeinen Kultur, in der "intelligente" Menschen diejenigen sind, die Dinge auf die "richtige" Weise tun.

Vor etwa dreißig Jahren fand man heraus, dass die Geschwindigkeit, mit der sich die Iris als Reaktion auf einen Lichtblitz zusammenzieht, sehr gut mit dem Intelligenzquotienten übereinstimmt, der von einem Psychologen mit einem Standard-Intelligenztest gemessen wurde. Auch die Geräte zur Messung der Reaktionszeit in Fahrschulkursen geben einen guten Hinweis auf die Intelligenz einer Person, ebenso wie die Messung der Herzfrequenz oder der Körpertemperatur. Den Hochschulen wäre es wahrscheinlich peinlich, Studenten auf der Grundlage ihrer Temperatur zuzulassen (obwohl sie üblicherweise Stipendien auf der Grundlage der Fähigkeit, einen Ball zu werfen, vergeben). Die Hochschulen, soweit sie es mit der Bildung ernst meinen, sind an der Fähigkeit der Studenten interessiert, die Kultur zu beherrschen.

Die Art und Weise, wie ein Mensch in seiner Kindheit gelernt hat, kann die Art und Weise prägen, wie er die Kultur begreift. Die einfache Beschleunigung des Lernens eines Standardlehrplans wird den "IQ" dieser Person in einem konventionellen Test erhöhen, aber die wichtige Frage ist, ob sie wirklich intelligent ist, die Dinge zu lernen und zu schätzen, die in diesen Lehrplänen gelehrt werden. Einige Pädagogen sagen, ihr Ziel sei es, die Schüler zu sozialisieren und in ihre Disziplin zu indoktrinieren, andere glauben, ihr Ziel sei es, ihren Schülern zu helfen, ihren Verstand zu entwickeln. Beiden Ansätzen liegt die Vorstellung zugrunde, dass "die Kultur" so etwas wie ein Museum ist und dass die Studierenden zu Kuratoren der Sammlung oder eines Teils davon werden sollten. Wenn wir die Kultur metaphorisch als eine Mischung aus Irrenhaus, Gefängnis, Fabrik und Theater sehen, wird die Idee der "Entwicklung des Verstandes des Schülers" ganz andere Methoden und eine andere Einstellung zum "Lehrplan" nahelegen.

Selbst gebildete Menschen können in stereotypes Denken verfallen, wenn sie über Fragen der Intelligenz schreiben. Zum Beispiel hält es niemand für ein Zeichen von Genialität, wenn ein Kind aus den Slums sowohl Spanisch als auch Englisch fließend spricht, aber wenn über einige der klügsten Köpfe der Geschichte gesprochen wird, wird immer die Tatsache erwähnt, dass sie in jungen Jahren klassisches Griechisch gelernt haben. Keiner erwähnt, ob sie das idiomatische Spanisch beherrschten.

Ein altes kulturelles Klischee besagt, dass Wunderkinder immer "ausbrennen", als ob sie eine feste Menge geistiger Energie in einem beschleunigten Tempo verbrauchen würden. (Diese Vorstellung vom Ausbrennen ist isomorph mit anderen kulturellen Stereotypen, die das Altern mit dem "Lebenstempo" in Verbindung bringen, z. B. dass Menschen mit langsamem Herzschlag länger leben). Einige der Männer, die als die klügsten der Welt gelten, haben tatsächlich eine depressive Krise durchgemacht, und Termans Langzeitstudie über kluge Menschen ergab, dass die "Unangepasstheit" mit dem IQ zunahm, insbesondere bei Frauen. Aber die Fakten sprechen überhaupt nicht für das Konzept des "Burn-out". Ich denke, die Fakten offenbaren vielmehr einen tiefen Fehler in unseren Vorstellungen von Bildung und beruflichem Wissen.

In einer Welt, die von Unternehmensleitern, Universitätspräsidenten ("Fußball ist ein zentrales Anliegen der Universität"), Kongressabgeordneten, Bankern, Ölmännern und Behördenbürokraten regiert wird, mögen Menschen mit der Intelligenz einer Ameise (einer warmen Ameise) als ungemein intelligent erscheinen. Das liegt daran, dass die selbsternannte herrschende Klasse aus Eigennutz erkannt hat, dass die objektive Realität immer eine Bedrohung für ihre Interessen darstellt. Wenn die Menschen zum Beispiel erkennen würden, dass Östrogentherapie und serotoninfördernde Medikamente, Röntgenstrahlen, Kernkraft und Atombombentests nur für diejenigen von Vorteil sind, deren Reichtum und Macht sich daraus ableiten, würde das gesamte System an Stabilität verlieren. Vorgetäuschte Dummheit wird zu echter Dummheit.

Aber abgesehen von der ideologisch institutionalisierten Dummheit gibt es echte Unterschiede in der Fähigkeit zu lernen, sich Wissen zu merken und anzuwenden und Probleme zu lösen. Bei diesen Unterschieden handelt es sich im Allgemeinen um Stoffwechselunterschiede, die sich je nach den Umständen, die den Stoffwechsel beeinflussen, verändern. Alltägliche soziale Erfahrungen wirken sich auf den Stoffwechsel aus, indem sie bestimmte Arten der Hirnaktivität anregen und unterstützen und andere unterdrücken und bestrafen. Alle Aktivitäten im Umfeld des Kindes sind auf die eine oder andere Weise bildend.

Einige der berühmten Wunderkinder der Geschichte veranschaulichen die Bedeutung der Ideologie für die Entwicklung des Intellekts. Die Familienideologie, die die philosophischen Orientierungen der Eltern und ihrer Freunde weitergibt, prägt die Art und Weise, wie die Kinder erzogen werden.

Einige dieser Familientraditionen lassen sich zurückverfolgen, wenn man sich ansieht, wer der Patenonkel des Kindes war. Jeremy Bentham war der Patenonkel von John Stuart Mill, Mill war der Patenonkel von Bertrand Russell; Ralph Waldo Emerson war der Patenonkel von William James, James war der Patenonkel von W. J. Sidis. Willy Sidis wurde von seinen Eltern erzogen, um deren Erziehungstheorie zu demonstrieren, die sich aus den Philosophien von Emerson und James entwickelte. Sein Vater, Boris Sidis, war ein Pionier in der Erforschung der Hypnose und glaubte, dass Suggestion die "Reserveenergie" des Geistes mobilisieren könne. Willy Sidis lernte schon in jungen Jahren mehrere Sprachen und fortgeschrittene Mathematik. Nachdem er im Alter von 16 Jahren sein Studium in Harvard abgeschlossen hatte, versuchte er, am Rice Institute Mathematik zu unterrichten, aber er war unzufrieden mit der Einstellung seiner Studenten und der Zeitungs- und Zeitschriftenautoren, die sich über ihn lustig machten. Er studierte Jura in Harvard und wäre als Kriegsdienstverweigerer inhaftiert worden, wenn der Krieg nicht beendet worden wäre.

Der Antisemitismus spielte wahrscheinlich eine Rolle bei seinem Gefühl der Isolation, als er in Harvard und Rice war. 1912 führte Henry Goddard, ein Pionier der Intelligenztests (und Autor von The Kallikak Family: A Study in the Heredity of Feeble- Mindedness), Intelligenztests an Einwanderern durch und stellte fest, dass 83 Prozent der Juden und 87 Prozent der Russen "schwachsinnig" waren. Nach den Maßstäben der damaligen Zeit war es höchst unangemessen, dass das Kind extrem armer jüdischer Einwanderer aus Osteuropa so intelligent war.

Sidis versteckte sich vor der Presse und arbeitete als Buchhalter und Schreiber, während er studierte und schrieb. In den Jahren, in denen er im Verborgenen blieb, schrieb er Bücher über Philosophie und amerikanische Geschichte. Schließlich entdeckten ihn die Journalisten wieder, und nach langwierigen Prozessen gegen die Zeitschriften wegen Verletzung der Privatsphäre und Verleumdung starb er im Alter von 46 Jahren an einem Schlaganfall.

Sidis ist wahrscheinlich das Lieblingsbeispiel der Kultur für ein ausgebranntes Wunderkind, aber Leute (Robert Persig, Buckminster Fuller), die seine Bücher gelesen haben, haben sich positiv über sie geäußert. Die Tatsache, dass die Journalisten betonen, dass Sidis nie einen prestigeträchtigen Job innehatte, veranschaulicht sehr schön ihre Klischee-Mentalität: "Wenn du so klug bist, warum bist du dann nicht reich?" Aber im Laufe der Geschichte haben intelligente Nonkonformisten ihren Lebensunterhalt als Handwerker oder Techniker bestritten - Sokrates als Steinmetz, Spinoza als Linsenschleifer, Blake als Graveur, Einstein als Patentprüfer, zum Beispiel.

In konventionellen Schulen (wie in der konventionellen Gesellschaft) bleiben 10.000 Fragen unbeantwortet, nicht nur, weil ein Lehrer mit vielen Schülern keine Zeit hat, sie zu beantworten, sondern auch, weil die meisten Lehrer die meisten Antworten nicht kennen würden.

Die Eltern von W. J. Sidis und J. S. Mill waren bemerkenswert gebildete Menschen, die, weil sie mit der Ideologie der Gesellschaft nicht einverstanden waren, einen Großteil ihrer Zeit mit der Erziehung ihrer Kinder verbrachten. Wann immer ein Kind eine Frage zur euklidischen Geometrie oder zur griechischen Grammatik hatte, konnte sie sofort beantwortet werden. Es war nur natürlich, dass der Fortschritt schnell war, aber es gab noch weitere wichtige Unterschiede.

Wenn Fragen beantwortet werden, wird die Neugierde belohnt und der Mensch wird belebt. In der Schule, wo es vor allem darum geht, Anweisungen zu befolgen und sich einer Routine anzupassen, müssen viele Fragen unbeantwortet bleiben, und die Neugier wird durch die stumpfsinnige Leere der Routine bestraft.

Manche Schulen sind schlimmer als andere. Zum Beispiel wurden Slumkinder bei ihrer Einschulung und in jedem folgenden Jahr einem IQ-Test unterzogen, und ihr IQ sank mit jedem Schuljahr. In einer anregenden Umgebung kann das Gegenteil passieren, der IQ kann jedes Jahr steigen. Da die Tests nicht "kulturfrei" sind, spiegelten ihre Ergebnisse den Stoff wider, der ihnen beigebracht wurde, aber sie spiegelten zweifellos auch die zunehmende Langeweile und Verzweiflung der Kinder in einer schlechten Schule oder die zunehmende Lebendigkeit der Kinder in einer anregenden Umgebung wider.

Ich habe in den letzten Jahren mit Menschen gesprochen, die immer noch die Vorstellung eines festen genetischen geistigen Potenzials vertreten und glauben, dass arme Kinder zurückbleiben, weil sie an ihre "genetische Grenze" stoßen. Für sie stellt der IQ einen Index der intrinsischen Qualität dar und ist so wichtig wie die Unterscheidung zwischen Kaviar und Froscheiern. Die Rattenforschung von Marion Diamond und anderen an der Universität von Kalifornien hat jedoch gezeigt, dass sich die Struktur, das Gewicht und die Biochemie des Rattengehirns in Abhängigkeit von der Menge an Umweltstimulation und der Möglichkeit zur Erkundung verändert. Diese Verbesserung der Gehirnstruktur und -funktion wird an die nächste Generation weitergegeben und verschafft ihr einen Vorsprung. Es ist unwahrscheinlich, dass Ratten mehr als Menschen von geistiger Aktivität profitieren, und in den Jahren seit Diamonds Forschung gab es viele Entdeckungen, die zeigen, dass Gehirne aller Art als Reaktion auf Stimulation strukturell und funktionell komplexer werden.

Ratten, die Generation für Generation in kleinen Kästen isoliert wurden - die normalen Laborratten - waren der Standard, aber jetzt weiß man, dass Isolation Stress bedeutet, der die Gehirnchemie und -funktion verändert.

Willy Sidis und John Stuart Mill wurden stimuliert und konnten sich in eine Richtung entwickeln, aber sie wurden von der Interaktion mit Gleichaltrigen isoliert. Als Mill zwanzig Jahre alt war, verfiel er in eine Depression, und später schrieb er, dass dies daran lag, dass er entdeckte, dass er nicht in der Lage war zu fühlen. Er hatte nur einen Teil seiner Persönlichkeit entwickelt.

Bertrand Russell (1872-1970), der im Alter von vier Jahren verwaist war, lebte bei seiner Großmutter, die ihn nicht zur Schule schickte, sondern für Nachhilfe sorgte. Er verspürte keinen akademischen Druck und konnte in der Bibliothek seines verstorbenen Großvaters lesen, was er wollte. Dass er ungewöhnlich begabt war, merkte er erst, als er nach Cambridge ging. Die ungewöhnliche Freiheit seiner Kindheit muss dazu beigetragen haben, dass er bereit war, unpopuläre Meinungen zu vertreten. Im Jahr 1916 wurde er zu einer Geldstrafe verurteilt und 1918 für 6 Monate inhaftiert, weil er sich gegen den Krieg ausgesprochen hatte.

Im Jahr 1927 gründeten Russell und seine Frau Dora Black eine Schule. Später schrieb er, dass der durchschnittliche Schüler an der Schule zwar sehr intelligent war, ein außergewöhnlich intelligenter Schüler jedoch von den weniger intelligenten Schülern ausgegrenzt werden konnte. Er kommentierte den Schaden, der den intelligentesten Schülern durch ihre soziale Isolation zugefügt wurde, und dachte dabei wahrscheinlich an seine eigene Erziehung in relativer Isolation. Eine Psychologin (Leta Hollingworth, 1942) hat ähnliche Beobachtungen über die Vereinzelung gemacht, die durch einen großen Unterschied im IQ hervorgerufen werden kann. Sie führte ab 1916 eine Reihe von Studien über sehr begabte Kinder durch und arbeitete mit einigen von ihnen in einem von ihr entwickelten Programm an einer öffentlichen Schule in New York. Ihr Einfühlungsvermögen ermöglichte es ihr, Dinge zu entdecken, die für ihre Zeitgenossen nicht offensichtlich waren.

Zu dieser Zeit untersuchte Lewis Terman begabte Kinder, um einige der gängigen Stereotypen über intelligente Menschen zu widerlegen und seine Ideologie der rassischen Überlegenheit der Weißen zu untermauern. Im Jahr 1922 erhielt er ein großes Stipendium und wählte aus einer Gruppe von 250.000 Kindern in Kalifornien etwa 1500 der intelligentesten Kinder aus. Er und seine Mitarbeiter beobachteten sie dann für den Rest ihres Lebens (beschrieben in Genetic Studies of Genius). Seine Arbeit widersprach dem Klischee, dass intelligente Menschen kränklich oder gebrechlich sind, aber entgegen seiner Erwartung gab es einen Zusammenhang zwischen Fehlanpassung und höherem IQ; die Häufigkeit von neurotischer Müdigkeit, Angst und Depression nahm mit dem IQ zu. Er setzte sich nicht wirklich mit den Auswirkungen dieser Ergebnisse auseinander, obwohl sie seinen Glauben an eine einfache genetische Überlegenheit der Rassen in Bezug auf Körperbau, Intellekt und Charakter ernsthaft in Frage stellten.

IQ-Tests haben ihren Ursprung in einem historischen Umfeld, in dem sie häufig dazu dienten, eine rassische Überlegenheit zu begründen, Sterilisationen oder "Euthanasie" zu rechtfertigen oder Einwanderer auszugrenzen. In jüngerer Zeit werden die Tests verwendet, um Schüler bestimmten Berufslaufbahnen zuzuordnen. Da sie von Menschen mit Machtbefugnissen eingesetzt werden, um andere zu kontrollieren, haben die IQ-Tests dazu beigetragen, Missverständnisse über das Wesen der Intelligenz zu schaffen. Der Intelligenzquotient eines Menschen ist heute sehr stark mit der Ideologie verbunden, dass die Schulbildung ein Weg zum finanziellen Erfolg ist und nicht zur Bereicherung eines gemeinsamen geistigen Lebens.

Wenn eine schlechte Schule auf intellektueller Ebene einer engen Rattenkiste gleicht, so war die pädagogische Isolation von Mill, Russell und Sidis emotional einschränkend, fast wie eine Einzelhaft. Als Willy Sidis einmal verhaftet wurde, weil er an einer Maiparade teilgenommen hatte, konnte sein Vater verhindern, dass er ins Gefängnis kam, aber Willy hätte das echte Gefängnis offenbar dem Leben mit seinen Eltern vorgezogen.

Keiner dieser drei berühmten Intellektuellen war für jugendliche Verspieltheit bekannt, obwohl Verspieltheit/Experimentierfreude eine Eigenschaft ist, die bei Säugetieren und Vögeln eng mit Intelligenz verbunden ist. (Russell hingegen entwickelte im mittleren Alter viele neue Interessen, wie z. B. das Schreiben von Kurzgeschichten, und hatte selbst im hohen Alter noch viele neue Liebschaften.) Stress in der frühen Lebensphase, wie z. B. Isolation, verringert die Verspieltheit von Versuchstieren. Verspieltheit ist ansteckend, aber auch die Unfähigkeit zu spielen.

In Schulen wie Summerhill, die 1921 von A. S. Neill gegründet wurde, müssen die Schüler nicht am Unterricht teilnehmen, wenn sie lieber etwas anderes tun würden, aber bei der Abschlussprüfung schneiden sie in der Regel besser ab als Schüler, die jahrelang pflichtbewusst den Unterricht besucht haben. Für Schüler wie für Ratten gilt: Freiheit und Abwechslung sind gut für das Gehirn, langweilige Konformität ist schädlich. Wenn eine Schule sehr gut ist, kann sie neben dem Interesse am Lernen auch einen Hauch von Spielfreude verbreiten.

Ein Umfeld, das eine optimale Intelligenz fördert, wird zwangsläufig die Entwicklung der emotionalen Gesundheit begünstigen und mit ziemlicher Sicherheit eine gute körperliche Gesundheit und Langlebigkeit fördern, denn kein Teil des physiologischen Systems kann auf Kosten eines anderen Teils gedeihen. Und innerhalb der Grenzen eines lebensbereichernden Umfelds gibt es unendlich viele Möglichkeiten für Abwechslung.

Es gibt einen weit verbreiteten Glauben an die Starrheit des erwachsenen Nervensystems, in Analogie zu verwilderten Katzen oder Hunden, die angeblich nicht gezähmt werden können, wenn sie ohne den Menschen aufgewachsen sind. Menschen, die sich mit wilden Tieren auseinandergesetzt haben, haben jedoch festgestellt, dass sie selbst dann, wenn sie als erwachsene Tiere eingefangen wurden, so gesellig werden können, als wären sie in einer Domestikation aufgewachsen. Der "Pferdeflüsterer" hat diese Art des einfühlsamen Umgangs mit Tieren demonstriert. Manchmal haben diese Menschen eine ähnliche Fähigkeit, mit behinderten, autistischen oder dementen Menschen zu kommunizieren, aber die Professionalisierung der Gesellschaft hat es immer unwahrscheinlicher gemacht, dass Menschen, die intuitive Hilfe brauchen, auf jemanden treffen, der sie geben kann. Am nächsten kam die Psychologie der professionellen Anerkennung der Bedeutung von Empathie durch die Arbeit von Carl Rogers, z. B. in der klientenzentrierten Therapie.

Rogers zeigte, dass zwischen Therapeut und Klient ein Gefühl der Solidarität bestehen muss, damit die Therapie hilfreich ist. Eine ähnliche Solidarität muss auch zwischen Lehrer und Schüler herrschen, damit die Erziehung erfolgreich ist. Wenn gewöhnliche familiäre und soziale Kontakte in einer solchen Atmosphäre des gegenseitigen Respekts stattfinden könnten, wäre Psychopathologie (einschließlich Lernschwierigkeiten) viel weniger verbreitet.

Obwohl drei Individuen kein Beweis für ein Argument sind, denke ich, dass das Leben und die Situation von Sidis, Mill und Russell ein nützliches Symbol sind. Sidis, der unter großem Druck, in sozialer Isolation und in extremer Armut aufwuchs, starb im Alter von 46 Jahren. Mill, der hauptsächlich von seinem Vater in gesicherten finanziellen Verhältnissen erzogen wurde, erlebte soziale Isolation und mäßigen Druck und lebte etwa 20 Jahre länger als Sidis. Russell, der in den höchsten Kreisen der herrschenden Klasse aufwuchs, erfuhr keinen Druck und nur die milde Art der sozialen Isolation, die für seine Klasse nicht außergewöhnlich war. Er wurde 97 Jahre alt.

Die Psychopathologie der sozialen Isolation ist bei einer Vielzahl von Tieren untersucht worden, und viele Merkmale sind bei allen Arten, auch beim Menschen, ähnlich. Aggression, Hilflosigkeit und verminderte Lernfähigkeit werden bei Tieren typischerweise durch soziale Isolation hervorgerufen, und es ist klar, dass bestimmte Arten des familiären Umfelds die gleichen Bedingungen bei Kindern hervorrufen. Die Schule hilft nur selten und behindert oft die Erholung von solchen frühen Erfahrungen.

"Lebensmüdigkeit", verminderter Slow-Wave-Schlaf und Wut, die mit der "Typ-A-Persönlichkeit" und mit Kreislauf- und Herzerkrankungen in Verbindung gebracht werden, scheinen ihren Ursprung in Kindheitserfahrungen zu haben. Geringes Einkommen und finanzielle Unsicherheit sind stark mit Wut, Schlafstörungen und Kreislauferkrankungen verbunden. Bei Tieren, die durch soziale Isolation gestresst sind, treten ähnliche Merkmale auf, und zwar unter dem Einfluss verminderter Neurosteroide und erhöhter Serotonin- und Glucocorticoid-Aktivität.

Die "Smart-Drug"-Kultur hat im Allgemeinen eher pharmazeutisch als biologisch gedacht. Hinter dieser pharmazeutischen Orientierung steht manchmal die Vorstellung, dass der Einzelne sich einfach nicht genug anstrengt oder nicht die richtigen Gene hat, um geistige Höchstleistungen zu vollbringen.

Viele Stimulanzien - z. B. Amphetamin und Östrogen - können die Wachsamkeit vorübergehend erhöhen, allerdings auf Kosten langfristiger Schäden. Oberstes Prinzip der Stimulation sollte sein, eine schädliche Aktivierung der katabolischen Stresshormone zu vermeiden. Licht, das Spielen, Abwechslung in der Umgebung und erkundende Gespräche stimulieren den gesamten Organismus auf ganzheitliche Weise, indem sie Reparaturprozesse und Entwicklungsvorgänge anregen.

Jede chemische Unterstützung der Intelligenz sollte die geistesschädigenden Belastungen berücksichtigen, die unsere Kultur auferlegen kann, und einen Schutz dagegen bieten. Bei Dunkelheit und Isolation beispielsweise steigen die Stresshormone an und die hirnschützenden Steroide nehmen ab. Die Verbesserung des Gedächtnisses durch die Einnahme von Pregnenolon oder des Schilddrüsenhormons (das für die Synthese von Pregnenolon aus Cholesterin benötigt wird) ist das Ergebnis der Ausschaltung der dämpfenden und gehirnauflösenden Stresshormone, wodurch die normale Reaktionsfähigkeit wiederhergestellt wird.

Wenn wir wissen, dass Ratten, die in Freiheit und in einer interessanten Umgebung aufgezogen werden, intelligenter werden, dann liegt es auf der Hand, dass wir mit ähnlichen Ansätzen für Kinder experimentieren sollten - wenn wir wirklich daran interessiert sind, die Intelligenz zu fördern. Und da Gewalt und geistige Trägheit durch dieselben sozialen Spannungen hervorgerufen werden, könnte sogar der Wunsch, die Gewalt in der Schule zu verringern, die Gesellschaft dazu zwingen, einige Verbesserungen vorzunehmen, die als Nebeneffekt die Intelligenz fördern werden.